Le second mécanicien est responsable de la propulsion du navire : sous la direction du chef mécanicien, il encadre les officiers et les marins du service « machine » et a en charge toutes les opérations d’entretien et de réparation du moteur principal.

Le rapport sur l’emploi dans la marine marchande au 31 décembre 2008 est paru : cette étude est la première réalisée par l’Observatoire prospectif des métiers et des qualifications du Transport maritime, organisme paritaire de branche créé le 3 décembre 2009.